La religion tient une place considérable dans la vie des Sri Lankais et sa pratique influence chaque instant de la vie quotidienne. Elle correspond d'ailleurs à l'origine des communautés.

- Les bouddhistes : ils représentent près de 70 % de la population. Le Sri Lanka conserve la plus longue tradition bouddhiste de notre planète. Alors que la doctrine originelle se transformait en Inde et dans les autres pays d'Asie, adoptant la voie de vulgarisation appelée « le Grand Véhicule » (Mahayana), elle conservait ici son orthodoxie dans sa version « Petit Véhicule », le Theravada.
- Les hindouistes : ils rassemblent près de 3 millions d'adeptes soit 15 % de la population. C'est la religion des Tamouls. Elle s'est développée à l'origine en Inde.
Elle a émané du culte védique et ne compte ni prophètes ni dogme. Ses deux références majeures sont les grands textes sacrés du Mahābhārata et du Rāmāyana.

On naît hindouiste et on ne peut jamais le devenir par conversion !

- Les musulmans : environ 7 % de la population, majoritairement des pêcheurs, des petits commerçants et des agriculteurs. Jusqu'à peu encore, la pratique de l'islam était fort modérée et suivait les rites de base du Coran selon l'orthodoxie sunnite.

- Les chrétiens : ils sont environ 7 % et se répartissent entre catholiques et protestants.

- Les animistes : cela concerne les rares Veddas subsistant encore dans la région de Mayangana

Les moines

Le moine bouddhiste est considéré comme un être sans foyer ni emploi et doit gagner sa vie par l'aumône. À la différence du prêtre catholique, le moine ne représente pas un intermédiaire entre le pouvoir tout-puissant et les fidèles. Il suit sa voie spirituelle en quête de la vérité.

Extrait du guide du routard